Frank Zappa

Der am 21. Dezember 1940 in Baltimore, Maryland, geborene Frank (Vincent) Zappa war ein amerikanischer Komponist und Musiker.

Frank Zappa war das älteste Kind des sizilianischen Einwanderers, der an verschiedenen Einsatzorten für das amerikanische Verteidigungsministerium arbeitete. Infolgedessen Deshalb musste die Familie oft umziehen. Während seiner Jugend hatte Zappas Familie bis 1958 insgesamt acht Mal den Wohnort gewechselt. Er besuchte drei verschiedene Highschools und war auf drei verschiedenen Colleges. Diese Umstände sind vermutlich die Ursache dafür, dass Zappa sich zu einem Eigenbrötler und Workaholic entwickelte, der nur sich selbst sah und seine Neigungen folgte.

Als Schüler gewann Zappa zwei Gestaltungspreise und auch seine ersten Kompositionen entstanden bereits während der Schulzeit. An der Highschool durfte er das Schulorchester dirigieren und schrieb als Collegestudent die Musik für einen Hollywood-Film. Ein angefangenes Musikstudium brachte er jedoch nach nur einem Semester ab.

Von 1955 bis 1964 spielte Frank Zappa in diversen Bands und arbeitete für verschiedene Studios, ohne jedoch die erhoffte große Karriere starten zu können. Das änderte sich erst 1964 als die Gruppe "The Soul Giants" einen neuen Gitarristen suchte. Zappa übernahm die Position und stieg bald zum Bandleader auf. Es folgten einige Namensänderungen, bis man sich auf "The Mothers" einigte. 1966 erhielten "The Mothers" einen Plattenvertrag und produzierten ihr erstes Album "Freak Out!". Auf Verlangen der Plattenfirma musste sich die Band aber erneut umbenennen und firmierte als "The Mothers of Invention".

"Freak Out!" war bereits ein typisches Zappa Werk, ein Doppelalbum mit Begleittext, die auch tatsächlich lesenswert waren: sie enthielten Satire und politische Kritik und eine Portion autobiografischer Reverenzen.

1969 waren auf dem Mothers-Album "Uncle Meat" erstmals Jazzrock-Passagen zu hören. Allerdings fühlte sich Zappaschon damals beengt und löste die Band im August 1969 auf. Von da ab arbeite er alleine mit ständig wechselnden Gastmusikern.

Frank Zappa spielte auf allen bedeutenden Festivals der Welt und gab unzählige KOnzerte. Dennoch sollte es bei 1984 dauern, bevor er einen echten TOP-10 Hit landete: "Bobby Brown Goes Down" aus dem Album "Sheik Yerbouti".

1988 erhielt Zappas Album "Jazz from Hell" einen Grammy Award in der Kategorie Best Rock Instrumental Performance, einer von zwei Grammies.

Zappa veröffentlichte mehr als 60 Musikalben und hat das Genre der Rockmusik erheblich beeinflusst. Seine Kompositionen waren geprägt von Stilanleihen und rhythmischer Vielfalt, während seine Texte satirisch, proklamatorisch und auch dadaistisch-absurd geprägt waren. Typisch für Zappa waren seine collageartigen Stücke, bei denen Melodien, Rhythmen und Geräusche bunt durcheinander gemengt wurden.

In seinen späteren Jahren betätigte sich Zappa auch als Musikproduzent und Filmregisseur und komponierte orchestrale Stücke.

Neben seinem Hauptinstrument E-Gitarre spielte Zappa auch E-Bass, Schlagzeug und Keyboards und betätigte sich des Öfteren als Sänger.

Ebenfalls richtungsweisend war Zappa als autarker Musikproduzent, der die komplette Kontrolle über seine Produktion verlangte und auf jedes Detail Einfluss nahm.

Am 4. Dezember 1993 starb Frank Zappa in Laurel Canyon, Kalifornien, an den Folgen von Prostatakrebs. Gut ein Jahr später, im Jahr 1995, fand er eine weitere letzte Ruhestätte in der Rock and Roll Hall of Fame.