Joseph 'Sepp' Herberger

Der legendäre deutsche Fußballspieler und -trainer Josef 'Sepp' Herberger kam am 28. März 1897 in Mannheim-Waldhof zur Welt. Seine Eltern stammten aus einer ländlichen Gegend zwischen Karlsruhe und Mannheim. Auf dem Land herrschte in dieser Zeit Überbevölkerung und wie viele Kleinbauern und Tagelöhner zog es die Familie 1887 ins vierzig Kilometer entfernte Mannheim, wo die Industrie expandierte wie in keiner anderen Stadt im Großherzogtum Baden. Zur Familie gehörten zu diesem Zeitpunkt bereits vier Kinder: Die beiden Ältesten, Maria und Johann, stammten aus der ersten Ehe Josef Herbergers (Senior). Seine erste Frau war kurz nach der Geburt des ersten Sohnes gestorben. Die Mädchen Anna und Ida gingen aus der zweiten Ehe mit Lina Kretzler hervor, und als die Herbergers bereits auf dem Waldhof bei Mannheim lebten, kamen mit Berta (1888) und Josef (1897) zwei weitere Kinder hinzu. Die achtköpfige Familie hatte aber lediglich zwei Zimmer zur Verfügung.

Sepp Herberger wuchs in einer verhältnismäßig übersichtlichen, fast dörflichen Umgebung auf. Er gehörte in seinen ersten Schuljahren zu den Klassenbesten und wechselte nach dem vierten Schuljahr auf die Bürgerschule, einer Vorstufe zum Gymnasium. Am 21. August 1909 starb das Familienoberhaupt Josef Herberger im Alter von 53 Jahren an einer nicht ausgeheilten Grippe. Die Familie verlor daraufhin das Wohnrecht in der Werkssiedlung und zog mehrmals um. Der damals zwölfjährige Sepp musste die Bürgerschule verlassen und zurück zur Volksschule, da seine Mutter das Schulgeld nicht bezahlen konnte.

1911 schloss Sepp Herberger die Schule ab, und sorgte anschließend als Hilfsarbeiter auf dem Bau und in Industriebetrieben für seinen Unterhalt und den seiner Mutter, denn die älteren Geschwister hatten inzwischen eigene Familien gegründet. Über diese schwierige Zeit, in der er mit seiner Mutter am Rand des Existenzminimums gelebt haben muss, hat sich Herberger später nie geäußert. Aus Berichten von Zeitzeugen geht aber hervor, dass Lina Herberger zu den ärmsten Personen auf dem Waldhof gehörte. Im März 1916, kurz vor seinem 19. Geburtstag, wurde Herberger in die Armee eingezogen und kehrte erst am 4. Januar 1919 wieder nach Hause zurück.

Fußball war für die Kinder der damaligen Zeit Sport Nummer 1 - und Sepp Herberger gehörte zu den talentiertesten. Im Alter von 14 Jahren spielte er beim Katholischen Jugendverein (KJV) Mannheim und wechselte 1911 zum Sportverein Waldhof. Nach nur wenigen Spielen in der dritten und zweiten Mannschaft durfte der erst 16-jährige am Neujahrstag 1914 erstmals für die erste Mannschaft des SV Waldhof auflaufen. Sein erstes Pflichtspiel für den SV Waldhof bestritt er am 20. Juni 1915.

Am 18. September 1921 spielte Sepp Herberger erstmals in der Nationalmannschaft und schoss gleich zwei Tore beim 3:3-Unentschieden in Helsinki gegen Finnland.

Nach seiner aktiven Zeit als Spieler wurde Sepp Herberger Trainer und war als Reichs- bzw. Bundestrainer der Deutschen Fußball-Nationalmannschaft von 1936 bis 1964 verantwortlich. Solange wie kein anderer Bundestrainer. Der Höhepunkt seiner Karriere war der Gewinn des Titels bei der Weltmeisterschaft 1954, deren Endspiel als „Wunder von Bern“ in die Fußballgeschichte einging.

Am 28. April 1977 starb Josef 'Sepp' Herberger in Mannheim, vier Wochen nach seinem 80. Geburtstag, nachdem er während der Übertragung eines deutschen Länderspiels gegen Nordirland einen Herzinfarkt erlitten hatte.